Mayor programa de patrocinio individual del mundo, el Programa Bolsa Atleta invirtió R$ 500 millones en nueve años
En los Juegos Olímpicos de 2012, en Londres, Brasil fue representado por 259 atletas. De estos, 111 recibían el Bolsa Atleta, mayor programa de patrocinio individual del mundo. Uno de ellos, la judoca del estado de Piauí, Sarah Menezes, volvió a Brasil con la medalla de oro brillando en el pecho.
Creado en 2005 por el presidente Lula, el programa beneficia a atletas de alto rendimiento que obtienen buenos resultados en competiciones nacionales e internacionales de su modalidad.
El objetivo es asegurar las condiciones mínimas para que puedan dedicarse con exclusividad a los entrenamientos y a las competiciones locales, sudamericanas, panamericanas, mundiales, olímpicas y paralímpicas.
El Ministerio del Deporte ofrece seis categorías de beca: Atleta de Base, Estudiantil, Nacional, Internacional, Olímpico/Paralímpico y
Podio. La prioridad es para quienes practican deportes que componen los programas de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos. Desde 2012, está permitido que el beneficiario tenga otros patrocinios. Con estos, atletas consagrados pueden contar con másde una fuente de recursos.
Entre 2005 y 2014, el programa invirtió R$ 521 millones en 43 mil becas.