Graduação ou pós-graduação numa das melhores universidades do mundo não é apenas um sonho a ser realizado pelos milhares de jovens contemplados pelo Ciência Sem Fronteiras. É também uma oportunidade para o desenvolvimento da indústria, da economia e da pesquisa no Brasil. As bolsas ( que serão 101 mil em quatro anos) são concedidas em áreas como engenharia, medicina e ciências biomédicas, tecnológicas e da computação. Para participar, é preciso ter feito mais de 600 pontos no Exame Nacional do Ensino Médio (Enem).

• Fundo garante as melhores condições de financiamento 

Além do ProUni, os jovens de baixa renda contam com outra alternativa para cursar uma instituição de ensino superior privada: o Fundo de Financiamento Estudantil (Fies). A partir de 2010, o Fies mudou para melhor, com redução dos juros para 3,4% ao ano, aumento do prazo de carência para 18 meses (contados a partir da conclusão do curso) e a ampliação do prazo de quitação. Em três anos, o número de alunos com apoio do Fies aumentou mais de dez vezes e, em 2013, chegou a 1,6 milhão – 83% deles vindos de famílias com renda menor que um salário mínimo e meio por pessoa.

• As histórias do ProUni contadas por quem mudou de vida

Criado pelo governo Lula em 2009, o Sistema de Seleção Unificada se transformou em uma das principais formas de acesso à universidade. A cada edição, as instituições públicas de ensino superior que aderem ao Sisu reservam um número de vagas para os participantes do Enem. O candidato faz suas opções de inscrição dentre as vagas ofertadas em qualquer ponto do país. Ao final da etapa de inscrição, o sistema seleciona automaticamente os candidatos mais bem classificados em cada curso, de acordo com suas notas no Enem. A primeira edição do Sisu teve 51 instituições cadastradas.

“Os pobres vão entrar na universidade. E a porta é o Enem”. Com esta determinação, o presidente Lula transformou o Exame Nacional do Ensino Médio – até então instrumento de avaliação da qualidade do ensino – no passaporte de entrada dos jovens no ensino superior por meio do Sistema de Seleção Unificada (Sisu). Alternativa ao vestibular, o exame democratizou o acesso ao ensino superior: 95% das universidades federais utilizam suas notas como mecanismo de seleção.

• Inclusão universitária por cotas é lei

Os críticos diziam que o nível do ensino ia cair. E que os cotistas, incapazes de acompanhar o ritmo dos colegas, acabariam por desistir de tudo. Anos depois do início de implantação do sistema de cotas sociais e raciais em universidades públicas, no entanto, provou-se que aconteceu exatamente o contrário – a evasão caiu e a qualidade do ensino cresceu. Deu tão certo que virou lei, sancionada em 2012 pela presidenta Dilma. A Lei de Cotas Sociais destina 50% das vagas nas universidades federais para quem cursou integralmente o ensino médio em escolas públicas.

• Modernização e ampliação do ensino público superior