O Brasil é um dos países com maior potencial de geração de energia hidrelétrica do mundo, e conta com tecnologias avançadas para esse tipo de empreendimento. As usinas construídas mais recentemente, como Santo Antonio e Jirau (no rio Madeira, em Rondônia) e Belo Monte (no rio Xingu, Pará), já adotam a tecnologia fio d’água, com reservatório reduzido, que significa menos áreas inundadas.

A geração varia de acordo com a quantidade de água do rio ao longo do ano. A usina gera mais energia nas épocas de cheia e menos nos momentos de seca. Além disso, as novas usinas produzem a partir da tecnologia das turbinas bulbo (entre as maiores hoje no mundo). Com a soma desses elementos, é possível produzir mais energia com menor área alagada pelo barramento do rio.

Para se ter uma medida de comparação, a usina de Belo Monte possuirá capacidade instalada de 11.200 MW, e seu lago terá uma área de apenas 516 km2. A hidrelétrica de Santo Antonio possuirá capacidade total instalada de 3.500 MW, com um lago de 345 km2. E a de Jirau, 3.750 MW de capacidade instalada, provinda de um lago de 258 km2.

Já as usinas construídas em décadas anteriores, como Balbina (AM) e Tucuruí (PA), alagaram áreas muito maiores, para gerar menos energia. Balbina tem um lago de 2.360 km2, e gera apenas 250 MW. Tucuruí tem capacidade instalada de 8.300 MW, a partir de um lago de cerca de 2.500 km2.

Quer saber mais?

Leia e assista à reportagem sobre o canal artificial construído na usina Santo Antonio,  no rio Madeira, em Rondônia, para que os bagres e outros peixes possam desovar