Criado em 2003 como estratégia de combate à pobreza e à fome, o Programa de Aquisição de Alimentos (PAA) mudou a vida de 188 mil famílias. Antes, esses agricultores familiares, assentados da reforma agrária, indígenas e quilombolas produziam apenas para subsistência, ou eram obrigados a vender para atravessadores, que ficavam com a maior parte do lucro.

A maior parte dos beneficiados do PAA fica no Nordeste; são agricultores familiares como os de General Sampaio, no sertão do Ceará
Foto: Eduardo Aigner/MDA

Hoje, a produção adquirida via PAA é destinada à formação de estoques estratégicos e à distribuição para entidades socioassistenciais, como creches, restaurantes populares e cozinhas comunitárias, além de famílias em situação de vulnerabilidade.

Além de garantir mercado com preços justos para os agricultores familiares, o PAA tem possibilitado o aumento na variedade de alimentos produzidos nas unidades familiares, estimulando a alimentação saudável, com produtos mais frescos.

Em dez anos, o programa já chegou a 3.915 municípios de todo o país. A maior parte dos agricultores familiares que acessam o PAA está na Região Nordeste (44%), seguida do Sul (24%), Sudeste (20%), Norte (8%) e Centro-Oeste (4%), de acordo com o MDA.